LE MELEZE, UN BOIS LOCAL POUR LA CONSTRUCTION |
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| Futaie de mélèzes (Larix decidua) - Alpes françaises |
C'est à l'automne, au coeur de nos forêts alpines, que le mélèze offre toute la splendeur de ses aiguilles jaune d'or. Cet étrange conifère est le seul à perdre complètement sa parure en hiver, laissant des pans de montage dénudés et préparant, sous son écorce écailleuse, les touffes vert tendre de ses douces aiguilles. Les aiguilles tombées au sol forment un humus particulièrement bénéfique à la germination des graines, et au développement de la faune et de la flore de montagne. L'apparition de ces nouvelles strates herbacées et arbusives est facilitée dans les mélézins (forêts de mélèzes) par le port léger des arbres . |
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Le mélèze est un arbre "pionnier" qui colonise jusqu'à environ 2500 m d'altitude les versants montagneux de l'hémisphère nord : en Europe (Alpes, Pologne, République Tchèque, Slovaquie notamment), en Asie (Russie orientale, Sibérie, Chine et Japon), et en Amérique du Nord. |
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Sa croissance est lente, de 3 à 4 m en 20 à 30 ans environ, ce qui lui confère des propriétés techniques exceptionnelles : c'est le bois résineux le plus dur (classé dans les bois mi-lourds et mi-durs) et le plus durable. Sa densité lorsqu'il est issu des forêts naturelles en haute montagne est souvent supérieure à 750 kg/m³. Son duramen (bois parfait) brun rougeâtre fonce sous l'effet de la lumière et du vieillissement. Il est très distinct de l'aubier (bois jeune) qui est de couleur blanc jaunâtre et très étroit pour les espèces d'altitude. Le fil du bois est généralement droit. Le grain est fin à moyen, mais grossier dans les bois de plaine à climat tempéré. Sa durabilité importante (classe de risques 3) permet de multiples utilisations de ce bois local en intérieur : escaliers, plancher, lambris, meubles, décoration. Il convient également pour les structures portantes, les revêtements de façades, les poteaux hors-sol, les traverses, les ponts et le platelage de terrasse (en pente et surélevé). Les utilisations extérieures du mélèze en bardeaux et bardages sont une spécialité des Alpes du Sud. Le mélèze est un matériau de choix en terme d'imperméabilité, de pérennité et d'esthétique, car même laissés au naturel, les bardeaux se teinteront avec le temps d'une couleur grise argentée. |
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